物流是包括运输、搬运、储存、保管、包装、装卸、流通加工和物流信息处理等基本功能的活动，它是由供应地流向接受地以满足社会需求的活动，是一种经济活动。
在现代物流观念形成以前，包装被看成是生产的终点，是属于生产领域的活动，包装的设计往往主要从生产终结的要求出发，因而常常不能满足流通的要求。现代物流认为，包装与物流的关系，较之与生产的关系，更加密切，其作为物流始点的意义较之作为生产终点的意义更大。因此，包装应纳入物流系统之中，这是现代物流对包装的定位。
物流与包装的关系：包装在整个物流活动中具有特殊的地位。在生产和流通过程中，包装处于生产过程的末尾和物流过程的开头，即既是生产的终点，又是物流过程的始点。包装是物流活动的基础，没有包装几乎不可能实现物流的其它活动（散货物流除外）。因此，包装贯穿于整个物流过程，它的材料、形式、方法以及外形设计都对其他物流环节产生重要的影响。包装除了对物流活动的经济性产生影响以外，还对物流活动的安全性也产生重要的影响。
商品从供给者到需要者，要经过多次分装、配送、运输、搬运、保管和物流信息的传递，在这些物流活动中，商品会发生损失，商品损失包括机械、物理、化学和信息等诸方面。物流是指商品从供给者向需要者的物理性移动，是创造时间性、场所性价值的经济活动。它除包括包装、装卸、保管、库存保管、流通加工、运输、配送等诸种活动外，还包括连接这些活动的信息流动。
